“광우병 急減하는데 과학 왜 안 믿나..또 惡플 쏟아지겠지”

광우병과 조류인플루엔자(AI)로 온 나라가 어수선하다. 미국 산 쇠고기 수입 반대 촛불시위가 연일 벌어지고, 조류인플루엔자는 전국을 휩쓸고 있다. 조류인플루엔자 피해액이 1000억원을 훌쩍 뛰어넘고, ‘소.닭 파동’의 여파로 고기 집과 치킨집도 큰 타격을 입고 있다. 공교롭게도 이 두 질병은 사람과 동물이 같이 걸릴 수 있는 질병이다. 서울대 인수(人獸)공동질병연구소 이영순(李榮純 64.수의대)소장은 “광우병 파동이 일면서 농림부 공무원들은 온통 그 쪽에 정신이 팔려있어 현실적으로 더 큰 문제인 조류 인플루엔자 방역에 소홀했다”며“미국소 문제가 한국 조류인플루엔자를 키운셈”이라고 말했다. 최근 공청회와 심포지엄등이 연이어 열리면서 관악캠퍼스에 있는 그의 연구실에는 광우병과 조류인플루엔자 관련 자료가 수북이 쌓여 있었다.

<인터뷰> :김철중 의학전문기자 취재

-광우병에 대한 공포체감도가 일반인과 과학자들 사이에 차이가 있다.

“전 세계적으로 소의 광우병은 1993년 3만5000건에서 2007년 141건으로 급격히 줄어들고 있다. 광우병을 일으키는 동물성 사료를 금지한 결과다. 미국도 동물성 사료를 금지한 1997년 이후 태어난 소에서는 광우병 사례가 한 번도 나오지 않았다. 소 광우병 잠복기는 평균 4~5년이다. 10년을 넘는 예가 없다. 그렇다면 현재 미국에서 도축예정인 소에는 광우병이 없다고 봐야한다. 하지만 이렇게 말하면 惡性댓글이 마구 올라온다. 그걸 어떻게 믿느냐는 건데, 과학을 믿어야지 뭘 믿나. 과학적 사실과 다른 여론이 형성될 때 전문가 단체들이 적극 나서서 진실을 바로잡아야한다.”

-일부 방송에서는 절뚝거리며 주저앉는 국내소를 보여주며 한국도 광우병 위험국가라고 하던데

“과장된 내용이다. 소를 절뚝거리게 하는 질병이 59개다. 소가 절뚝거린다고 다 광우병이 아니다. 지난해 국내에서 절뚝거리는 소를 약 100마리 검사했는데 광우병은 한 건도 없었다. 동물성 사료를 금지한 기간이 광우병 발생 잠복기보다 길다. 국내에 광우병이 발생했으면 벌써 생겼다는 뜻이다. 수의과학자들에게 한 번만 물어봐도 될 것을...,그렇게 과학적이지 않은 것을 사실인양 다루니까 무슨 의도가 있어서 그런다는 말이 나온다. 지금 추세라면 늦어도 3년 이내에 우리나라도 광우병 淸淨국가가 될 예정이다.”

-정부의 대응에 문제가 있는 것 아닌가?

“그렇다. 의혹이 제기되면 바로 해명자료가 나와야 하는데 농림부 공무원들이 쩔쩔매더라. 美國産쇠고기에 관해서는 공무원들이 저간의 사정을 줄줄이 꿰고 있어야하는 것 아닌가. 의혹과 해명의 시차가 있으니까 그 사이에 근거 없는 소문이 증폭되고 있다”

-광우병은 인간이 동물사료를 초식동물인 소에게 함부로 먹인 오만에서 비롯됐다.

“어설픈 단기간의 실험과 시도가 얼마나 위험한지 보여준 대표적인 사례다. 영국에서 도축하고 남은 소뼈와 내장의 처리비용이 비싸니까 갈아서 사료(肉骨粉)로 만들었다. 2~3년 소에게 실험적으로 먹여보니 칼슘섭취도 늘어나고 체중이 늘었다. 그러자 수 만년동안 풀만 먹고 자란 소에게 肉骨粉을 마구 갖다 먹였다. 광우병은 자연생리학을 무시하고 소에게 소를 먹인 인간에 대한 天刑이다. 스웨덴은 동물사료가 비윤리적이라고 해서 소에게 안 썼다. 동물사료를 쓴 프랑스. 스페인. 포르투갈 등 유럽 국가들이 광우병으로 몸살을 앓을 때에 스웨덴에서는 광우병이 발생하지 않았다.”

-요즘 우리나라에 조류인플루엔자는 왜 그렇게 번졌나?

“초동 방역에 실패했다. 맨 처음 전북 김제에서 발생했을 때 국제 기준대로 반경 3Km내의 닭.오리를 모두 殺처분 했어야 하는데 500m이내 것만 했다. 농가피해를 줄여보자고 그렇게 했다는데 그게 화근이 됐다. 조류인플루엔자 발생 의심농장에서 AI바이러스 검사 결과가 나오려면 2~3일 걸린다. 그때 가축이동을 철저히 막아야하는데 그러지도 못했다. 외국에서는 군인이 나서서 통제한다.”

-조류인플루엔자가 風土病화되는 것은 아닌지 우려가 크다.

“아직 단정할 수 없다. 하지만 우리나라는 악성 가축전염병이 상시 발생하는 중국과 밀접해 있다. 전 세계 가축사육의 70%를 차지하고 있는 중국과 인적 물적 교류가 활발하다. 언제든지 그쪽의 전염병이 우리에게 넘어올 수 있는 상황이다.”

-조류인플루엔자는 철새가 옮기지 않나?

“철새가 옮긴다고 해야 아무도 책임질 사람이 없으니 모두가 편하다. 하지만 꼭 그렇게 보지 않는다. 일본 학자들도 철새가 주범이라고 단정하지 않는다. 국가간 교류를 통해 옮길 수 있다고 본다. 지난 2001년 구제역파동 때 보니까 며칠 전까지 구제역이 발생한 중국에서 일하던 牧夫들이 한국 농장에 취업해서 일하고 있더라. 보따리상을 통해 들어오는 날 식품도 많다. 호주에서는 관광객 가방까지 뒤지면서 허가받지 않은 식품이나 고기유입을 차단한다. 우리도 방역이 까다로운 나라라는 모습을 전 세계에 보여줘야 한다.”

-매번 이렇게 대규모 殺처분으로 수습할 수밖에 없나?

“일 터지면 어쩔 수 없다. 그래서 365일 감시체계로 가야한다. 가금류 유통처리장에서 무작위로 닭을 뽑아 AI바이러스 항체검사를 해서 기준치보다 높으면 그 농장의 것을 殺처분해야 한다. 즉 조류인플루엔자 증상이 없더라도 의심되면 미리 없애는 방식이다. 인도가 이같은 방식으로 방역체계를 바꾼 뒤 최근 2년 동안 조류인플루엔자 발생이 대거 사라졌다. 조류인플루엔자가 한 번 창궐하면 경제적으로 1000억~2000억원의 피해를 입는다. 상시 방역체계비용은 200억~300억이면 충분하다.”

-최근 들어 전 세계적으로 人獸공통질병이 왜 증가하나?

“인간이 자연을 대거 개발하면서 동물과 인간의 생활영역에 경계가 점점 사라졌다. 異種간 질병교류가 이뤄질 가능성이 높아진 것이다. 공장형 가축사육도 문제다. 가축을 밀집해서 키우면 공기 중 암모니아 농도가 올라간다. 폐렴을 일으키는 균에 암모니아를 투여하면 세균성장 속도가 4~5배 빨라진다. 그런 환경에서는 질병이 발생할 가능성이 높아진다. 양질의 고기를 얻기 위해 가축에게 항생제나 호르몬제도 남발한다. 처음에는 고기와 닭을 값싸게 먹을 수 있어 좋지만 그로인한 후유증은 인간에게 다시 돌아온다.”

-그렇다면 가축사육방식을 바꿔야 하지 않나?

“영국과 독일에서 工場식 사육체계 전면개편을 하고 있다. 소규모 유기농 방식으로 가고 있다. 그게 더 부가가치가 높다. 일본 백화점에 가면 쇠고기 판매대에 소를 얼마나 깨끗한 환경에서 키웠는지 알 수 있게 사육과정을 비디오로 보여준다.‘마블링’(기름이 육질사이에 고루 분포되어있는 것)좋은 고기보다 청정쇠고기가 더 대접받는 날이 올 것이다.”

*지난 16일 서울대 연구실에서 만난 이영순 교수는 “우리나라가 가축방역과 검역에 쓰는 예산이 일본의 5분의1도 안 된다”며 “가축방역은 먹을거리와 직접 관련이 있고, 한 번 사고가 나면 경제적인 피해가 막대하기 때문에 사전 예방 시스템을 잘 갖추는데 관심을 가져야 한다.”고 말했다.