북한 주민들이 식량 사정이 어려워져 극심한 생활고에 들어서면서 탈북민들에게 탈북을 도와달라고 요청하고 있는 것으로 밝혀졌다.

자유북한방송의 회령 소식통은 23일 "극심한 식량난을 참지 못한 북한 주민들이 탈북을 하기위해 시도하고 있지만 빈번히 실패해 탈북민들에게 도움을 요청하고 있다"고 전했다.

소식통은 "탈북민 가족으로 북한에 남아 있던 김모 씨는 현재 23살인데 홀로 계신 외할머니 때문에 탈북을 하라는 엄마의 말을 계속 미루었는데 극심한 식량난과 단속으로 맘대로 할수 없는 장사 때문에 친척집에 도움을 요청하러 갔다가 문밖대우를 받았다"고 전했다. 김 씨는 한국에 있는 엄마에게 수단과 방법을 다해 연락을 해달라고 요청한 것으로 알려졌다.

김 씨는 그러면서 "시진핑의 방문과 내달에 있게 될 지역선거 때문에 집중단속을 하고 있어 한국과의 전화 통화도 어려운 상황"이라며 "국경지역 보안서에서는 요시찰명단에 등록된 주민(브로커로 의심가는 사람)들의 휴대전화를 전부 강제로 압수했다"고 말했다. 

이어 "또 주민들이 산에 올라가 불법 전화통화를 하는 것을 막기 위해 모든 산기슭과 입산구역마다 빠짐 없이 감시인원을 배치했다"고 증언했다.

또한 소식통은 "중국 주석의 방북 때문에 일반 주민들이 입는 피해는 한 두가지가 아니"라면서 "국경지역에서는 사법당국의 불법휴대전화 단속이 대폭 강화되어 땔감을 마련하러 산에 가는 주민들마저 완전히 통제하고 있는 상황"이라고 언급했다.

소식통은 "한국에 있는 김모 씨의 엄마와 간신히 통화가 되어 짧은 시간에 전화를 할 수 있었는데 김모 씨의 짧은 한마디가 엄마 나 좀 데려가줘였으며, 그 말 외에는 울음 소리 때문에 알아들을 수가 없었다"고 말했다.

이를 전해들은 탈북민들은 북한에 남겨둔 가족에 대한 생사확인이 안 되고 있는 현 실태를 지적했다. 한 탈북민은 "풋강냉이(옥수수)가 나오는 시기까지만이라도 풀뿌리와 감자를 먹더라도 제발 살아만 있으면 좋겠다"면서 "식량지원이 조금씩 이루어지고 있는 것 같은데 그 식량은 다 어디로 가고 있는 것이냐"고 열변을 토했다.

北 주민 상당수 "시진핑 방문, 생계에 별 도움 안돼" 

중국 시진핑 주석의 북한 방문에 대한 북한주민들의 반응이 엇갈리고 있다고 자유아시아 방송이 보도했다.

일부 주민들은 이번 시진핑의 방북을 계기로 북한경제가 나아질 것으로 기대하는 반면 상당수 주민들은 생계에 별 도움이 안 될 것이라는 부정적인 생각을 갖고 있다고 현지소식통들은 밝혔다.

평양시의 한 소식통은 20일 “오늘 평양은 조선을 처음으로 방문하는 중국 습근평주석을 맞이하는 환영열기에 한껏 들떠있다”면서 “거리 곳곳에 중국오성홍기와 우리(북한)공화국기를 게양하고 환영구호들을 내 걸었다”고 전했다.

소식통은 “요즘은 평양시 전체가 중국 시진핑주석의 환영준비에 나섰다”면서 “기존에 나붓기던 당정책구호들은 내려지고 대신 피로써 맺어진 조-중 친선을 강조하는 ‘불패의 친선’, ‘조-중 친선은 영원하리라!’ ‘중국공산당 중앙위원회 총서기, 중화인민공화국 주석 습근평동지를 열렬히 환영합니다’ ‘환영 습근평’ 등의 구호들로 전부 바뀌어 조선과 중국이 온전히 혼연일체를 이뤘다는 느낌이 들었다”고 설명했다.

소식통은 또 “벌써 며칠째 어린이들과 학생들, 청년들은 ‘대집단체조-불패의 사회주의’예술공연준비에 내몰려서 밤을 새우고 있다”면서 “그 외에 각 단위와 기관, 기업소들이 조직적으로 중국방문단을 환영하는 다양한 조형물을 설치하느라 밤새워 가며 일했다”고 지적했다.

소식통은 이어서 “일주일 전부터 도로청소와 대형풍선장식을 설치하는 등 환영준비에 동원된 주민들은 중국 습근평주석의 방문으로 중국의 경제원조를 기대하며 들떠 있는 분위기”라며 "일부 평양시민들은 습근평의 방문 시기와 관련해 불편한 심기를 드러내고 있다”고 덧붙였다.

그러면서 “하필이면 중국 주석이 6월에 조선을 찾은 것은 과거 6.25 조국전쟁참전 사실을 상기시키고 이와 더불어 조-중 혈맹관계를 강조하려는 의도가 아니겠냐”면서 "조국해방전쟁에 중공군을 투입한 과거 역사를 내세워 중국이 앞으로도 계속 우리(북한)에게 ‘형님의 나라’ 행세를 할 것”이라고 주장했다.

이와 관련 함경북도의 한 소식통은 20일 “요즘 조-중 친선외교관계수립 70주년을 맞아 중국의 습근평주석이 평양을 방문하고 있다”면서 “김일성과 김정일 시대처럼 조-중 두 나라 관계를 더욱 친밀하게 발전시키려는 목적으로 안다”고 전했다.

소식통은 그러면서 “주민들은 습근평주석의 방문을 계기로 우리(북한)도 중국식의 개혁개방이 도입되기를 고대하고 있지만 그럴 가능성은 거의 없어 스스로 체념하고 있다”면서 “반면 중국이 조선을 위해 밀어줄 수 있는 것은 중국인들의 조선관광을 장려하거나 국가기관의 외화벌이사업을 도와주는 것뿐이어서 주민생활이 향상될 가능성은 없다”고 강조했다. 

김정은, 트럼프 대통령에게서 친서 받아

김정은이 도널드 트럼프 미국 대통령의 친서를 받았다고 북한 조선중앙통신이 23일 밝혔다.  

김정은은 친서의 내용에 만족을 표하면서 이에 대해 심중히(심각하고 중대하게) 생각해보겠다고 밝혔다. 이에 따라 미국과 북-미 대화를 재개하고 비핵화 접점을 찾는 방향으로 선회할지 주목된다.

조선중앙통신은 이날 "도날드 트럼프 미합중국 대통령이 친서를 보내어 왔다"며 "최고 영도자 동지께서는 트럼프 대통령의 친서를 읽어보시고 훌륭한 내용이 담겨있다고 하시면서 만족을 표시하셨다"고 전했다.

통신에 따르면 김정은은 "트럼프 대통령의 정치적 판단능력과 남다른 용기에 사의를 표한다"며 "흥미로운 내용을 심중히 생각해볼 것"이라고 밝힌 것으로 전해졌다.

통신은 홈페이지를 통해 김정은이 진지한 표정으로 친서를 읽는 사진도 공개했다. 다만 트럼프 대통령이 친서를 보내온 시점과 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

앞서 트럼프 대통령은 싱가포르 북-미정상회담 1주년인 지난 11일(현지시간) 김정은에게서 친서를 받았다는 사실을 공개한 바 있다. 지난 17일에는 미 시사주간지 타임과 인터뷰를 하며 "(김 위원장이 보낸) 생일축하 편지를 어제 전달받았다"고 밝히기도 했다.

트럼프 대통령이 언급한 두 친서가 별도의 것인지는 불분명하지만, 이번 트럼프 대통령의 친서는 김정은의 친서에 대한 답신 성격의 친서일 가능성이 높다.

통신은 이날 김정은이 트럼프 대통령의 친서 내용을 "훌륭하다", "흥미롭다"고 표현하고 트럼프 대통령에 대해서는 "정치적 판단능력"과 "남다른 용기"가 있다고 칭찬했다고 전해 미국이 협상과 관련해 기존 입장에서 한발 물러선 제안을 했을지 주목된다.

또 김정은이 이에 대해 "심중히 생각해볼 것"이라고 한데 대해서도 미국의 제안을 검토하겠다는 의미로 해석될 수 있는 대목이어서 주목된다. 이에 따라 지난 하노이 북-미정상회담 이후 평행선을 달려왔던 북-미간의 입장이 합의점을 찾을 수 있을지 관심이 쏠린다.

앞서 북측은 미국과의 대화 시한을 연말까지로 못박고 셈법을 바꾸라고 요구해왔다

北, 지방의회 대의원선거 앞두고 선거위 구성…투표 독려

북한이 내달 21일 전국 도(직할시)·시(구역)·군 인민회의 대의원선거를 위한 선거위원회를 각 지역에 구성했다고 연합뉴스가 전했다.

조선중앙통신은 24일 "각급 인민회의 대의원선거법에 따라 도(직할시), 시(구역), 군들에 조직된 선거구들과 선거분구들에 선거위원회들이 조직되어 자기 사업을 시작하였다"고 보도했다. 앞서 북한은 중앙선거지도위원회를 조직하고 선거구와 분구를 구성했다.

남쪽의 지방의회 격인 지방인민회의는 인구비례에 따라 선출되는 대의원으로 구성되며 4년에 한 번씩 대의원 선거가 시행된다. 최근 지방인민회의 선거는 2015년 7월 19로, 당시 총 2만8천452명의 대의원을 선출했다.

노동당 기관지 노동신문은 이날 사설에서 "대의원선거는 전체 인민이 자력갱생의 기치 높이 사회주의 건설의 새로운 진격로를 힘차게 열어나가고 있는 현실적 요구에 맞게 우리 인민 정권을 더욱 강화해나가는 데서 중요한 계기"라며 투표를 독려했다. 

北 황해북도 송림 인근서 자연지진 발생

북한 황해북도 송림 인근에서 22일 새벽 두 차례의 지진이 발생했다고 한국 기상청이 밝혔다.

기상청에 따르면 첫 번째 지진은 송림 북동쪽 10km 지역에서 오전 5시43분께 일어났으며 규모는 2.7 로 기록됐다.

이후 약 6분 뒤 두 번째 지진이 같은 지점에서 발생했으며, 규모는 첫 번째보다 약간 높은 3.4였다.

기상청은 두 차례의 지진 모두 자연지진으로 분석되며, 지진으로 인한 피해는 없을 것으로 예상된다고 밝혔다. 

"北, 시진핑 방북 체제선전에 이용"

이번 시진핑 중국주석의 방북 일정은 북한노동당 선전선동부의 주도로 체제선전에 이용하기 위해 철저한 각본에 의해 짜여진 것이라고 자유아시아 방송이 보도했다.

환영행사에 동원된 시민들에게 조선옷(한복) 대신 자유복장을 지시하고 금수산태양궁전과 당중앙청사에서 환영행사를 가진 것은 중국정부가 김정은체제를 인정한다는 인상을 심어주려는 정치전략이었다고 현지 소식통들은 밝혔다.

중국 단둥으로 출장 나온 평양시의 한 무역일꾼은 21일 “어제 평양을 방문한 중국 습근평주석을 환영하느라 평양시민들과 대학생, 예술단을 비롯한 유치원아이들이 새벽부터 동원되어 고생을 했다”면서 “환영행사는 중앙당 선전선동부 행사과에서 인원구성부터 복장, 행사장소, 꽃다발 모양과 환영구호에 이르기까지 치밀하게 조직하였다”고 밝혔다.

소식통은 “1호행사로 조직된 이번 행사가 기존 행사보다 특이한 것은 습근평주석이 내리는 순안국제공항에서 금수산태양궁전으로 가는 연도 환영에 동원된 시민들에게 조선옷이나 정장을 입어 딱딱한 느낌을 주지 말고 자유로운 복장을 갖추도록 했다”면서 “꽃다발도 단체로 일률적으로 맞춰서 흔들지 말고 자연스럽게 손을 흔들도록 조직한 것이 놀랍다”고 설명했다.

같은 날 평양시의 한 간부 소식통은 “금수산태양궁전에서 중국 습근평주석을 환영하는 행사분위기는 순안국제공항, 연도환영과는 그 양상이 달랐다”면서 “환영행사에 참가한 여성들은 일제히 조선옷을 입고 남성들도 넥타이에 와이셔츠를 착용하도록 지시해 김일성사회주의 고수와 김정은 체제의 일사분란한 모습을 중국에 과시한 것”이라고 지적했다.

소식통은 “특히 사회주의조선의 시조로 선전되는 김일성과 김정일의 시신이 안치된 금수산태양궁전에서 역사상 처음으로 외국수반으로 초대된 습근평 환영 행사를 조직한 것이야말로 당 선전선동부의 대단한 꼼수”라면서 “2차 조미정상회담이 결렬되면서 체제에 대한 불만이 커지자 중국 주석을 초청해 전례없는 환대를 베풀면서 앞으로 체제수호에 중국의 힘을 이용해보겠다는 전략”이라고 언급했다.

소식통은 이어서 “오늘 혁명의 심장부로 알려진 당중앙 본부청사에서 조-중수뇌들이 기념사진을 촬영한 모습을 선전매체들이 ‘불멸의 화폭’이라고 보도하면서 조-중 두나라는 혈맹으로 맺어진 국가라고 선전했다”면서 “그런데 기념촬영에서 리설주가 조선옷을 입고 등장한 것은 전례없는 환대로 중국의 비위를 맞추고 있지만 사회주의조선은 굴복하지 않을 것이라는 의사를 복장을 통해 전달하려는 것”이라고 주장했다.

소식통은 또 “노동신문이 ‘습근평동지가 복잡한 국제관계로 하여 긴요하고 중대한 과제들이 나서는 속에서도 우리나라를 방문하는 것은 중국 당과 정부가 조중친선을 고도로 중시하고 있다’고 선전하였지만 지금 간부들은 미중 간 무역전쟁의 와중에서 습근평이 왜 조선을 방문했는지 그 내막을 모르지 않는다”면서 “습근평이 하필 이 시기에 평양을 방문하는 것은 미국과의 무역협상에서 조선을 지렛대로 이용하려는 것 아니겠냐”고 반문했다.

이예린 기자