(워싱턴-본사독점) 미국 정부는 한국 정부로부터 탄압받고 있던 탈북자 마영애씨 가족의 정치 망명을 인정, 노동 허가서를 발급했다. 지난 14일 조지 부시 대통령과 노무현 한국 대통령이 백악관에서 점심식사 중이던 오후 12시30분 -그 시각 국토안보부(DHLS) 시민권이민서비스국(USCIS) 뉴왁 지부가 발송한 노동허가서가 긴급 배달됐다. 이로써 마영애씨 가족은 미국에 합법적으로 거주하며 직업을 가질수 있으며, 1년후에는 영주권도 신청 할수 있게됐다. 국토안보부가 한.미 정상회담이 열리고 있는 그 시간에 마영애씨 가족의 망명허가서를 전달한 것은 많은 의미를 포함하고 있다. 마영애씨는 지난 3월 노무현 정권의 탄압을 이유로 ‘정치적 망명’을 신청하자 한국 정부는 갖은 방해 작업을 벌였다. 지난 4월 27일 김승규 국가정보원 원장이 국회 정보위원회에 나가 “마영애 미국 망명은 한국인이고 망명 사유가 뚜렷하지 않아 부결될 것” 이라는 발언도 서슴지 않았다. 한 탈북자 개인의 문제를 국가정보원장이 국회에 나가 변명하고 증언해야 할 정도로 마영애씨 망명 사건은 소위 인권변호사 출신 대통령이라는 노무현 정권의 거짓과 위선을 단적으로 드러내며 국제사회에 의문을 안겼다. 김승규 국가 정보원장의 증언이 있은 후 워싱턴 한국대사관과 뉴욕 총영사관에 파견된 국가정보원 외교관 2명과 통일부 소속 외교관 1명 , 또 외교통상부 고위 외교관 1명 등 4명이 워싱턴, 뉴욕 등지에서 탈북자들을 돕고 있는 단체 책임자들에게 마영애씨 가족을 도와주지 못하도록 협박·매수하는 등의 사건이 몇 건 발생, 파문을 낳기도 했다. 그뿐만 아니라 뉴저지 마영애씨 집 주변에 정체 모를 흑인1명과 중동인 2명이 몇 차례에 걸쳐 밤마다 집을 감시, 전화로 살해 협박하는 사건도 수십차례 발생, 경찰이 수사에 들어갔었다. FBI(연방수사국)의 특별 보호속에 연방 경찰도 용의자들에 대한 감시를 강화했다. 그런 가운데 몇몇 흑인들이 야간에 돌을 던져 마영애씨 집 유리창을 깨고 자동차를 파손하는 등의 행위를 하다 경찰에 체포돼 FBI에 넘겨지기도 했다. FBI는 이들을 조사하며 “한국인으로부터 돈을 받고 그랬다”는 진술을 받아내고 돈을 준 한국인 체포에 나섰으나 용의자는 이미 도주, 검거에 실패했다. 경찰의 수사로 밝혀진 사실에 의하면, 돈으로 사주한 문제의 한국인은 뉴욕총영사관을 자주 드나드는 뉴욕에 불법 거주하는 탈북자로 밝혀져 의혹은 한국 정부를 향했다. ▲ 상원 의원들에게 북한인권 상황과 한국정부의 탄압사실을 증언하는 마영애씨 마영애씨 변호인들은 그 같은 사실을 미 국무성과 국토안보부, FBI에 모두 신고했으며, 연방 상원 샘 브라운백 의원에게도 진정, 샘 브라운 백 상원의원은 마영애씨 가족을 상원으로 초청, 동료 의원들에게 증언 하도록 했다. 또 마영애씨 사건을 백악관 부시 대통령 특별보좌관이 청취, 마영애씨 가족을 별도로 만났으며 결국 이날 망명을 인정하는 노동허가서가 발급된 것이다. 한편 워싱턴 대사관의 국가정보원 외교관들은 그런 사실을 모르고 지난주에도 또 탈북자 지원 사업을 하는 모씨와 뉴욕의 모 여인에게 “마영애에게 김정일과 노무현 정권의 비난을 중지하라고 전해라- 끝내 말을 듣지 않으면 김형욱과 같은 꼴이 될 것”이라고 협박한 사실을 직접 마영애씨에게 전하기도 했다. 워싱턴 대사관과 뉴욕 총영사관 외교관들의 이 같은 협박은 마영애씨 뿐만 아니라 마씨의 정치망명 기사를 추적, 보도한 언론들에게도 이어졌다. 뉴욕 한국일보 신용일 기자와 편집국장, 그리고 본지 기자에게도 이들은 사람을 보내 협박했었다. ㅁ 손충무 –국제저널리스트.www.usinsideworld.com 편집인 겸 발행인