김문수(金文洙) 경기도지사가 장고(長考) 끝에 새누리당의 18대 대통령선거 경선 완주(完走)를 선언했다. “완전 국민경선”을 수용하는 내용으로 대선 ‘경선 룰’의 개정을 요구했던 소위 ‘비박 3인방’의 이재오 정몽준 두 의원이 그들의 요구를 당 지도부가 수용하기를 거부한 데 반발하여 경선 참가 포기를 선언하고 선두주자인 박근혜(朴槿惠)가 경선 출마를 공식으로 선언한 다음날 있었던 김문수의 경선 참여 선언으로 새누리당의 경선 대결 구도가 확정되었다. 박근혜와 김문수, 김태호(金泰鎬 전 경남지사/19대 국회의원), 안상수(安相洙 전 인천시장), 임태희(任太熙 전 이명박 대통령비서실장) 사이의 5파전이 된 것이다.

김문수의 경선 참여 결정은 올바르고 현명한 선택이라는 것이 필자의 생각이다. 그는 ‘출마(出馬)의 변(辯)’에서도 이재오 정몽준 두 의원과 함께 요구했던 “완전 국민경선”으로의 ‘경선 룰’ 개정에 대한 지지는 고수했다. 그 때문에 그의 경선 레이스 잔류 결정은 이•정 두 의원의 경선 포기 결정과 이율배반(二律背反)이라는 비판의 대상이 될 수도 있다. 그러나, 새누리당의 입장에서 이번 경선이 갖는 시대정신을 고려한다면 김문수의 선택은 단연코 정당한 선택이라고 생각된다.

이 문제에 관해서는 여기서 우리가 가장 먼저 고려해야 할 문제가 있다. 그것은 새누리당 안에서 벌어지고 있는 18대 대선후보 경선 레이스는 이미 선두주자인 박근혜와 나머지 다른 군소후보들 사이에 이미 현실적으로 추월(追越)은 고사하고 추격(追擊)이 불가능할 정도의 격차가 존재하고 있는 독주(獨走)의 레이스가 되어 있다는 사실이다. 이 같은 사실은 <중앙일보>가 연초부터 매일 실시하여 보도하고 있는 18대 대선후보 지지도에 관한 여론조사 결과를 보면 자명(自明)해 진다. 새누리당에서 이재오 정몽준 두 의원을 포함한 최종 여론조사였던 7월6일자 보도분의 경우, 여야를 망라한 ‘다자 대결’ 구도에서, 박근혜의 지지도는 38.7%인데 비해 김문수(1.8%) 이재오(0.9%) 정몽준(1.9%) 등 ‘비박 3인방’의 지지도 합산치는 4.6%에 불과했었다.

‘비박’ 후보들의 미미한 지지도는 이,정 두 의원의 경선포기 선언 이후에도 부동(不動)이다. 7월10일자 보도분의 경우 박근혜의 지지도는 41.8%로 미등(微騰)하고 있는데 반해 김문수(2.5%) 김태호(1.5%) 안상수(0.9%) 임태희(0.2%) 등 나머지 네 후보의 지지도 합산치는 5.1%에 불과하다. 이 같은 수치는, 정상적인 ‘경선’을 통해서는, 박근혜와 다른 후보들 간의 지지도의 격차가 역전(逆轉)은커녕 의미 있는 숫자로 좁혀질 가능성마저 사실상 무산(霧散)되어서 대선을 5개월 남짓 앞두고 있는 시점에서 유권자 표심(票心)의 대세(大勢)가 새누리당 대선후보로는 박근혜를 이미 기정사실로 받아들이고 있음을 보여주는 것일 가능성이 없지 않다.

‘비박 3인방’이 주장했던 ‘완전 국민경선’을 내용으로 하는 ‘경선 룰’에는 이를 통해 박근혜가 이미 확보하고 있는 불가역적(不可逆的)인 절대적 우세(優勢)를 일단 인위적으로 백지화(白紙化)시켜 놓고 그리고 나서 동일한 조건에 입각한 경쟁을 조작하여 박근혜의 지지도를 끌어내림으로써 경선의 승리를 추구해보겠다는 의도가 내장(內藏)되어 있었다. 그러나, 이들의 이 같은 의도에는 매우 치명적인 위험이 내재(內在)해 있었다. 그것은 그들의 경선 전략이 박근혜의 지지도를 인위적으로 끌어내리는데 치중한 나머지 최종적으로 경선에서 승리하는 새누리당 후보의 야권 후보, 특히 ‘야권 단일후보’에 대한 경쟁력에 치명적인 손상을 입히게 될 가능성을 배제하기 어렵다는 것이다.

이 위험에 관해서는 지금의 시점에서 여야 예비후보들 사이의 상대적 지지도가 갖는 의미를 음미(吟味)할 필요가 있다. 여야 예비후보들 사이의 상대적 지지도 평가에서 새누리당의 ‘비박’ 후보들과 야당, 특히 민주통합당의 군소 후보들의 존재는 무시해도 좋을 정도인 것으로 고착(固着)되어 있는 것이 작금의 상황이다. <중앙일보> 7월11일자 보도분에 의하면, ‘다자 대결’ 구도에서 야권의 경우, 문재인(18.3%)과 안철수(16.1%)의 두 선두주자를 제외한 군소후보들의 지지도는 김두관 5.5%, 손학규 3.5%, 유시민 1.7%, 김영환 1.3%, 박준영 1.0%, 조경태 0.8%, 정세균 0.3%로 미미하기는 새누리당의 김문수 2.5%, 김태오 2.1%, 안상수 1.4%, 임태희 0.3%와 크게 대차가 없다.

박근혜(새누리)와 문재인(文在寅 민통) 및 안철수(무) 등 여야의 선두주자들 사이에는 박근혜가 위태로운 선두를 지키는 가운데 세 예비후보간에 치열한 엎치락뒤치락이 진행되고 있다. 여야 ‘다자 대결’ 구도에서 박근혜는 아직은 야권의 두 선두주자들과 거의 2 대 1의 우세를 유지하고 있다. 그러나, 7월에 들어서면서 야권에서, 일시적인 현상인지의 여부는 아직 분명치 않으나, 문재인과 안철수 사이에는 안철수가 오래 동안 유지해온 선두의 위치를 문재인이 탈취하는 미묘한 변화가 발생하고 있다.

그러나, 새누리당의 입장에서 그보다 중요한 것은 새누리당의 선두주자 박근혜와 야권의 선두주자 문재인 안철수 중 1명과의 ‘양자 대결’ 구도에서의 상대적 지지도의 변화인데 바로 이 영역에서 매우 불안정한 상황이 전개되고 있다. 박근혜는 4.11 총선거 직전까지는 안철수와의 ‘양자 대결’ 구도에서 39.1% 대 52.8%(2월16일자), 43.6% 대 46.7%(3월21일자)의 열세(劣勢)를 보였었다. 그러나, 4.11 총선거를 전환점으로 하여 안철수에 대한 박근혜의 상대적 지지도는 역전하여 줄곧 우세를 유지하고 있다. 가장 최근의 수치인 7월12일자 보도분은 박근혜가 46.4% 대 45.5%의 박빙(薄氷)의 우세를 이어가고 있음을 보여준다. 문재인에 대한 박근혜의 상대적 지지도는 2월15일자 보도분(박 43.5% 대 문 44.6%)을 마지막으로 우세로 반전한 뒤 지금까지 우세가 지속되고 있다. 최종 집계인 7월13일자 보도분의 박근혜와 문재인의 지지도는 51.6% 대 39.6%로 12%의 격차를 보여주고 있다.

박근혜와 문재인 안철수 사이의 ‘양자 대결’ 구도의 상대적 지지도 평가가 보여주는 특징은 격차가 여전히 미미하고 또 가변적(可變的)이라는 것이다. 이 같은 구도가 갖는 의미는 상대적 지지도의 차원에서 박근혜가 문재인 안철수에 대해 유지하고 있는 박빙의 우세가 보호받지 못하고 하락할 경우에는 언제든지 역전될 수 있는 것이고, 새누리당의 ‘비박’ 군소 후보들의 입장에서는, 비록 그들이 박근혜의 지지도를 끌어내려서 새누리당 경선의 승자(勝者)가 되더라도 그들의 취약한 지지도를 가지고는 문재인 안철수 가운데서 단일화되는 야권 후보의 지지도를 뛰어넘는 것이 실질적으로 불가능하리라는 것이다.

더구나, 비록 그 둘 사이의 단일화가 성공하지 못한다는 만의 하나의 경우도 완전히 배제할 수는 없지만, 문재인•안철수 두 후보 사이에 앞으로 필연적으로 전개될 ‘단일화’의 과정과 결과가 새누리당과의 지지도 경쟁 양상에 변화를 가져 오는 새로운 변수로 등장하리라는데 의문의 여지가 없는 것이 사실이다. 게다가, 미국에서도 일부 주(州)에서만 실시되고 있는 문제의 ‘완전 국민경선’ 제도는 우리나라와 같은 정치문화에서는 다른 당에 의한 ‘역선택(逆選擇)’ 책략에 역용(逆用)될 가능성을 배제할 수 없는 것도 사실이다.

여기에 새누리당의 18대 대선후보 경선이 가지고 있는 한계가 있었다. 오는 12월의 18대 대선 본선에서 새누리당이 승리하기 위해서는 그 이전의 새누리당의 후보 경선이 이미 박근혜가 상대적 지지도의 차원에서 확보한 선두주자로서의 위치를 철벽(鐵壁)처럼 고수(固守)하는 것을 전제로 하는 것이라야 한다는 것이다. 그러나, ‘비박 3인방’이 요구한 ‘경선 룰’은 그들의 지지도를 끌어 올리는 것보다는 박근혜의 지지도를 인위적으로 끌어 내리는 것을 추구하는 것이었다는 점에서 정당성을 상실하고 있었다. 박근혜 캠프가 이들의 ‘경선 룰’ 개정 요구의 수용을 끝내 거부한 것을 당연한 것이었고 이에 반발한 이, 정 두 예비주자들의 경선 포기는 사필귀정(事必歸正)의 결과였다.

이명박 정권의 실정(失政)과 새누리당의 정체성 상실로 정부•여당의 정권 재창출 능력이 고갈(枯渴)되어 있는 현재의 상황에서 새누리당은 새누리당의 18대 대선 전략에 요구되는 시대정신이 무엇보다도 ‘종북(從北)’ 세력에 의하여 주도되고 있는 야권이 절치부심(切齒腐心)하는 정권 탈환에 의한 ‘종북’ 정권의 출현을 저지(沮止)하는데 있다는 현실을 외면해서는 안 된다. 이 같은 상황은 새누리당의 입장에서 특정후보를 당선시키겠다는 선거전략은 이미 선택할 수 없는 사치(奢侈)가 되었으며 따라서 모든 선거전략은 가장 득표력(得票力)이 뛰어난 후보를 가지고 야권 후보와 대결하여야 한다는 명제(命題)를 절대화시켜 주고 있는 것이다. 박근혜 대세론(大勢論)의 논거(論據)는 바로 여기에 있다는 것이 필자의 생각이다. 또한 ‘다자 대결’은 물론 ‘양자 대결’ 구도에서도 박근혜로 하여금 꾸준히 선두주자의 위치를 유지하게 해 주고 있는 여론조사의 지지도는 바로 많은 유권자들도 이미 제백사(除百事)하고 그에게 표를 몰아주겠다는 선택이 완료된 상태임을 보여주는 것일 가능성도 없지 않다.

이 같은 시대정신에 비추어 볼 때 필자는 ‘비박 3인방’의 다른 두 사람의 선택에 동조를 거부하고 경선 잔류를 선택한 김문수의 7월12일자 선언은 시대의 요구에 부응한 훌륭한 결단이었다고 생각한다. 이제 이로써 김문수 후보의 존재는 박근혜 후보가 선도(先導)하는 새누리당 대통령후보 경선의 모자라는 부분을 크게 메워줌으로써 12월 대선 본선에서 새누리당의 경쟁력을 제고시키는 역할을 할 수 있게 되었다. 그의 잔류로 새누리당의 대선 후보 경선은 우선 망실(亡失)될 뻔 했던 흥행성(興行性)을 어느 정도 회복할 수 있게 되었다.

또한 김문수 개인으로는 경선 참여를 통해 경선 이후 정국에서의 자신의 입장과 위상을 설계할 수 있는 기회를 가질 수 있게 된 것도 사실이다. 그는 이번 경선에서 단순히 그를 앞서고 있는 박근혜 후보를 추격하거나 추월하는데 집착할 것이 아니라 승패를 초월하여 파당(派黨)이 아니라 국익(國益)의 차원에서 선거운동을 전개함으로써 경선 이후, 그리고 대선 이후의 정국에서 차차기(次次期) 선두주자로서의 위상을 확고하게 굳히는 발판을 구축할 수 있게 되었다는 것이 필자의 생각이다.

필자는 2007년8월 한나라당(당시)의 17대 대선후보 경선에서 이명박 후보에게 석패(惜敗)한 후 박근혜 후보가 행한 패배 수락 연설을 들으면서 느꼈던 감동의 여운(餘韻)을 지금도 음미하고 있다. 필자는 12일 김문수의 출마 선언 연설과 이어진 기자들과의 일문일답(一問一答)에서 앞으로 있게 될 새누리당 지명대회에서 그때의 감동이 재현(再現)될 수도 있겠다는 희망을 보았다. 김문수가 그의 출마 선언 후 이어진 문답을 통하여 “경선 패배 시에는 혼(魂)과 마음을 바쳐 (승자를) 지원하겠다”고 다짐했기 때문이다.

11일 있었던 박근혜의 출마선언 연설에는 역동성(力動性)과 박진감(迫進感)이 없었다. 그는 ‘표(票)퓰리즘’에 쫓기는 초조한 모습을 보여주었다. 그는 ‘국가’의 존재와 역할을 지나치게 왜소화(矮小化)시키면서 ‘국민’을 부각시키는 과정에서 그의 선친(先親)인 고 박정희 대통령의 위대한 영도력에 의하여 이루어진 대한민국의 찬란한 ‘성취(成就)’에 대한 일체의 언급을 생략하는 대신 대한민국의 부정적 측면만을 강조하는 야권의 시국관(時局觀) 논리를 사실상 대부분 표절(剽竊)하는가 하면 세계적인 관심사가 되어 있는 국가채무의 과도한 팽창에 대해서는 아무런 우려의 표명도 없이 ‘복지’만을 강조하며 한반도의 현실을 도외시한 채 ‘한반도 신뢰 프로세스’라는 공허한 명제를 제시하여 ‘햇볕정책’의 망령(亡靈)을 되살리겠다는 것이 아니냐는 불안감을 자극하기도 했다.

그러나, 12일의 김문수의 출마선언 연설에는 하루 전 박근혜의 연설이 남겨놓았던 공허감(空虛感)을 메우는 강력한 역동성과 박진감 그리고 콘텐츠가 있었다. 그는 “가혹한 식민지와 분단, 전쟁의 폐허 위에서 최단기간에 산업화와 민주화를 동시에 달성한 대한민국의 64년 역사는 세계사의 기적(奇蹟)”이라고 단언하면서 “대한민국은 지난 5천년간 한반도에 존재했던 어느 국가보다 더 위해한 성공한 나라”라는 점을 강력하게 부각시킴으로써 ‘국가’를 이번에 그가 벌일 18대 대선 경선 레이스의 키워드로 각인(刻印)시켰다.

그는 대한민국의 기적은 “자유민주주의와 시장경제를 선택하고 지켜 온 국민들의 헌신, 수출을 위해 흘린 국민들의 피와 땀, 독재와 맞서 민주주의를 이룩하려는 시민정신이 있었기 때문에 가능했다”는 점을 강조하면서 “지속적인 성장과 발전의 토대 없이는 경제 민주화도, 복지국가도, 개인의 꿈도 이룰 수 없다”고 역설함으로써 그 동안 대한민국의 발전과 번영의 초석(礎石)이 되었던 시장경제 체제에 대한 부동의 신뢰를 천명했다.

또한 그는 “자유민주주의를 부정하고 위협하는 세력에 맞서 싸워야 한다”고 말하여 ‘종북’ 세력과 정면으로 대결할 강력한 의지를 표명하는 한편 “반드시 평화통일을 이룩하여 3대 세습독재와 굶주림에 신음하는 북한주민과 함께 잘 사는 대한민국을 만들자”고 역설하고 그가 추구하고자 하는 국정과제로 “① 정치개혁과 선진화를 통한 민주화의 완성, ② 지속적인 성장과 복지의 확대 및 ③ 강력한 안보의 바탕 위에서의 평화통일 성취”를 제시하여 균형 잡힌 국정의 추진을 다짐했다.

김문수 지사의 새누리당 18대 대선후보 경선 잔류에 거듭 박수를 보내고 지지를 표명한다. 모쪼록 그의 경선 완주를 통해 새누리당이 집권 여당으로서의 당당한 체질과 품격을 회복하고 대선 후보의 경쟁력을 크게 향상시킴으로써 오는 12월의 18대 대통령선거를 통해 ‘종북’ 세력이 다시 대한민국의 운전석(運轉席)을 차지하는 국가적 불상사가 발생하는 것을 저지하는데 결정적인 기여를 해 줄 것을 간절히 바라 마지않는다. [끝]