통일부는 22일 오후 문승현 통일부 차관 주재로 외교부, 법무부, 국무조정실 등 유관부처 관계자가 참석한 가운데 2024년 제1차 ｢북한인권정책협의회｣를 개최하였다. 북한인권정책협의회는 북한인권 증진을 위해 부처 간 칸막이를 제거하고 협력을 강화하기 위한 범정부 협의체이다.

이번 협의회는 지난해 12월 발표한 ｢북한인권 증진 종합계획｣에 입각한 ’24년 북한인권 정책 추진방향에 대해 논의하기 위해 마련되었다. 문승현 차관은 정부는 북한인권을 통일·대북정책의 핵심과제로 설정하고 있음을 강조하고, 북한인권의 정확한 실상을 국내외에 알려 북한인권 문제에 대한 공감대를 확산하는 것이 중요하다고 말했다.

이러한 노력을 통해 북한 주민의 인권이 개선되고 자율성이 향상된다면 남과 북이 통일을 지향해 나가는 데 있어 큰 힘이 될 수 있을 것이라고 하였다. 또한 유엔 총회 및 인권이사회 등 국제무대에서 해외체류 탈북민 문제에 대한 국제사회의 관심을 한층 제고해 나갈 필요가 있다고 하였다.

참석자들은 ｢북한인권 증진 종합계획｣을 토대로 관계부처 간 긴밀한 협력을 통해 체계적인 북한인권 정책을 추진해 나가기로 하였다. 특히, 탈북민이 원하는 곳에서 안심하고 살아갈 수 있도록 △해외 체류 탈북민의 안전하고 신속한 국내 이송을 위한 외교적 노력 △탈북민 문제에 대한 국제사회의 관심 제고 △민간과의 소통 강화 등을 긴밀히 협력해 나가기로 하였다.

김경아 기자