통일부는 13일 중국에 억류되어 있던 탈북민들이 자유의사에 반해 강제북송 돼서는 안 된다는 입장을 밝혔다. 이날 기자설명회에서 통일부 구병삼 대변인은  “다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 것으로 보인다”며 이같이 말했다.

다만 통일부는 북송된 탈북민의 인적 구성에 대해서는 정확히 확인하지 못한 상황이라고 덧붙였다. 대변인은 “정부는 어떤 경우에도 해외 체류 탈북민이 자유 의사에 반해 강제 북송돼선 안 된단 입장”이라며 “본인 의사에 반한 강제 북송은 강제 송환 금지란 국제규범에 반하는 것”이라고 지적했다.

또한 정부는 탈북민 강제 북송에 대해 유감스럽게 생각하고 중국 측에 이 문제를 엄중히 제기하고 우리의 입장을 강조했다고 밝혔다.