북한인권단체들의 연합체인 ‘북한자유연합’은 오는 24일 올해로 10번째를 맞는 ‘탈북자 구출의 날(Save North korean Refugees Day)’ 행사를 개최합니다.

중국 정부의 비인도적인 탈북자 강제 북송정책을 규탄하기 위해 기획된 이 행사는 2009년부터 해마다 9월 셋째 주에 열립니다.

올해는1982년9월 24일 중국 정부가 난민지위에 관한 협약과 의정서에 서명한 지 36년째 되는 날을 맞아 행사를 개최해, 중국 정부의 강제북송 정책으로 여전히 심각한 위기를 겪고 있는 중국 내 탈북자에 대한 관심을 촉구할 계획입니다.

북한자유연합은11일 발표한 행사 관련 성명을 통해 전 세계 파트너 즉 동반자 단체와 개인들이 이날을 기해 중국 정부에 탈북자 강제북송 중단을 촉구하는 서신을 보내줄 것을 촉구했습니다.

각국 중국 공관에 이 같은 서한을 전달하고 일부 도시에서는 탈북자 강제 북송 정책에 대한 항의 집회, 철야기도, 영화상영 등의 행사가 있을 예정이라고 연합 측은 밝혔습니다.

지난해에도 미국과 한국은 물론 오스트랄리아 즉 호주의 수도 캔버라를 비롯해 멜버른, 남미의 콜롬비아의 보고타, 브라질의 리우 데 자네이루, 멕시코 즉 메히꼬의 멕시코시티, 유럽의 핀란드와 영국 등 세계 각 도시에서 개인과 단체가 행사에 동참했습니다.

북한자유연합은 김정은 정권이 들어선 후 북중 국경지역에서 한국 등 제3국으로 가려는 탈북자들에 대한 통제가 강화됐다고 지적했습니다.

박해와 결핍을 피해 북한을 떠나는 탈북자들의 80퍼센트 이상이 중국 당국에 체포될 때에 대비해 독약을 소지하고 있다고 이 단체는 밝혔습니다.

이 단체는 탈북자들이 중국 정부에 의해 강제로 북송될 경우 고문과 감금 심지어 처형의 위험에 처할 수 있기 때문에 오히려 자결을 택하고, 이 같은 중국의 강제 북송 정책으로 인해 80퍼센트 이상의 탈북 여성들은 인신매매의 피해자가 된다고 설명했습니다.