정부가 올해를 ‘광복(光復) 72주년’으로 기념하는 것도 잘못이다. 국립국어원의 〈표준국어대사전〉에 의하면 ‘광복’은 ‘빼앗긴 주권을 되찾음’이라는 뜻이다. 1945년 8월 15일은 일제로부터 우리 민족이 해방된 날이다. 이후 3년간의 미군정(美軍政)을 거쳐 1948년 8월 15일 대한민국 건국으로 주권을 되찾았다. 올해는 마땅히 광복 69주년인 것이다. 만일 문재인 대통령의 말처럼 1919년에 대한민국이 건국됐다면, 올해는 광복 98주년이어야 한다.
 
  흔히 광복절을 ‘우리 민족이 일제로부터 해방된 것을 기념하는 날’로 알고 있는데, 이는 잘못이다. ‘광복절’은 원래 ‘해방절’이 아니라 ‘독립기념일’로 제정된 것이기 때문이다. 1949년 5월 국무회의를 통과한 ‘국경일에 관한 법률안’에 의하면 8월 15일은 ‘독립기념일’, 7월 17일은 헌법공포기념일이라고 되어 있었다. 이것이 국회 논의 과정에서 광복절, 제헌절로 바뀐 것이다.
 
  당시 정치지도자들은 광복=독립=건국으로 인식했었다. 이승만 대통령은 1949년 8월 15일 ‘대한민국 독립 1주년’ 기념사에서 “민국 건설 제1회 기념일인 오늘을 우리는 제4회 해방일과 같이 경축하게 된 것입니다”라고 했다. 한국민주당을 이끌던 김성수도 “금(今) 8월 15일은 일제로부터 해방된 지 만 4주년이 되고 대한민국의 독립을 세계에 선포한 지 1주년이 된다”는 성명을 발표했다. 1950년 광복절에 대한민국임시정부 내무부장 출신인 신익희 국회의장도 “대한민국 독립 2주년 기념일”이라고 말했다.
 
  그럼에도 불구하고 ‘광복’의 의미를 잘 알지 못하는 일반 국민들은 ‘광복=해방’으로 오인하기도 했다. 《대구매일신문》은 1950년 전쟁 중에 치러진 광복절 행사를 ‘6회 광복절 기념식’이라고 보도했다. 1950년대 중반부터는 이런 오인이 확산되어, 신문은 물론 정부조차도 광복절을 1945년부터 기산(起算)하기 시작했다.
 
  1948년 8월 15일에는 ‘정부수립’을 한 것이지 건국을 한 것은 아니라고 주장하는 사람들도 있다. 8월 15일 건국 행사의 이름이 ‘대한민국 정부 수립 국민축전’이었던 것은 사실이다. 하지만 유엔감시하의 5·10총선, 제헌국회 구성, 제헌헌법 제정, 대통령 선출, 초대 내각 조각(組閣), 정부 수립, 유엔에서의 유일 합법정부 승인, 우방국들의 국가승인 등 일련의 과정이 모두 건국 과정이었다. 그중에서 주권 회복을 내외에 보여주는 가장 대표적·상징적인 단계가 정부수립 선포였기에 1948년 8월 15일에 정부수립기념식을 한 것이다.

 1919년에 대한민국이 건국됐다고 주장하는 문재인 대통령에게 묻고 싶다. 문재인 대통령은 대한민국의 몇 대 대통령인가? 제19대 대통령인가? 이승만·박은식 임시대통령을 포함해 21대 대통령인가? 임시정부 대통령(2대) 외에, 국무령(10대), 주석(10대)를 포함해 41대 대통령인가?⊙