◎국무부 정의에 대한 보상 공고... 불법 환적 제보에 최대 500만 달러

◎"대량살상무기 자금 차단" 강력 의지, 정보 제공자 美 이주 지원 파격 조건

미국 정부가 북한의 불법 외화벌이와 물자 조달의 핵심 루트인 해상 환적을 뿌리 뽑기 위해 최대 500만 달러(약 68억 원)라는 거액의 포상금을 내걸었다. 

단순한 금전적 보상을 넘어 제보자의 미국 이주까지 지원하겠다는 파격적인 조건을 제시했는데, 이는 김정은 정권의 핵·미사일 개발 자금줄인 소위 그림자 선단(Shadow Fleet)을 내부 밀고를 통해 완전히 무력화하겠다는 강력한 압박으로 풀이된다.

■ "김정은의 그림자 선단을 무너뜨려라"

31일(현지 시각) 미 국무부의 테러 정보 신고 포상 프로그램인 ‘정의에 대한 보상(Rewards for Justice)’은 사회관계망서비스(X)를 통해 북한의 불법 선박 간 물자 환적과 관련된 정보를 제공할 경우 최대 500만 달러를 지급하겠다고 공고했다.

미 국무부는 북한이 국제사회의 촘촘한 제재망을 뚫기 위해 유령 선박들로 구성된 그림자 선단을 운영하며 석유와 석탄을 불법적으로 주고받고 있다고 지적했다. 특히 이러한 불법 거래로 조성된 자금이 북한의 대량살상무기(WMD) 개발에 직접적으로 전용되고 있다는 점을 명확히 했다.

■ 돈보다 무서운 미국 이주 카드... "내부 결속 흔들릴 것"

주목할 점은 포상금의 규모보다 미국으로의 이주 지원이라는 파격적인 보상안이다. 이는 북한의 불법 해상 거래에 관여하고 있는 해외 파견 요원이나 선박 관계자들에게 목숨을 건 탈출의 기회를 제공하겠다는 의미다.

탈북민 대북 전문가들은 이를 두고 "김정은 정권 입장에선 가장 뼈아픈 대목"이라고 평가한다. 불법 환적은 은밀하게 이루어지기 때문에 내부자의 구체적인 제보 없이는 적발이 쉽지 않은데, 미국이 신분 보장과 거액의 보상을 동시에 제안하면서 북한 외화벌이 일꾼들의 충성심을 돈으로 정조준했기 때문이다.

■ 압박 수위 높이는 한·미·일 공조

이번 조치는 최근 일본 방위성이 북한 선박 안산 1호의 불법 환적 정황 사진을 공개하는 등 국제사회의 감시망이 좁혀지는 가운데 나왔다. 

미국은 2016년 제정된 대북 제재와 정책 강화법을 근거로 북한의 사이버 해킹, 불법 금융 거래, 해상 환적 등에 대해 지속적으로 포상금 제도를 운영하며 압박의 강도를 높여왔다.

미국이 이처럼 현상금 카드까지 적극적으로 꺼내 든 것은 북한이 러시아와의 밀착을 통해 제재 무용론을 확산시키는 상황에서, 실질적인 자금 차단만이 비핵화를 견인할 유일한 수단이라는 판단에 따른 것이다.

70억 원에 달하는 현상금과 미국행 티켓이 걸린 이번 공고가 김정은의 은밀한 해상 보급로를 얼마나 위축시킬 수 있을지, 국제사회의 이목이 쏠리고 있다.