‘국제 부녀절’(세계 여성의 날)을 맞은 8일 북한이 자본주의 세계에서는 여성들이 극도의 불평등에 시달리고 있다고 주장했다.

이날 노동당 기관지 노동신문은 6면 실린 ‘자본주의는 여성천시사회, 여성인권의 불모지이다’라는 제목의 논설에서 이같이 주장했다. 조선중앙통신도 ‘어머니날’(11월 16일) 제정, 전국 어머니대회 개최, 평양산원 유선종양연구소 설립 등을 김정은 북한 국무위원장의 치적으로 부각했다.

그러나 이 같은 체제 선전과 달리, 북한의 여성 인권은 열악한 상황에 놓여 있는 것으로 알려졌다. 대다수 북한 여성들은 가부장적 사회 분위기 속에서 가사와 육아는 물론, 장마당에서 경제적 부양 책임까지 떠맡아야 하는 상황이다. 탈북민들은 군대와 직장 등에서 성폭력도 만연하다고 증언하고 있다.

한편 노동신문은 지난달 마무리된 9차 당대회가 “국가번영의 새 전기를 열어나가기 위한 웅대한 설계도”라며 여성들을 향해 “제9차 대회 결정관철을 위한 투쟁에서 조선 여성의 혁명적 기개를 남김없이 떨쳐야 한다”고 주장했다.

이 신문은 생산 목표치를 초과 달성한 방직공, 국제 대회에서 성과를 올린 여성 체육인 등의 사례를 들어 “우리 여성들은 당의 위업을 일심 충성으로 받들어나가는 참된 혁명가들”이라고 칭송하기도 했다.

조재연 기자