(워싱턴) 북한 주민 40% 이상이 국제사회의 식량지원 사실을 모르고 있으며 그런 사실을 알고 있는 사람들도 96%가 식량원조를 받아본 적이 없는 것으로 확인됐다.

이 같은 사실은 ‘북한 탈북자 위기-인권과 국제사회 반응’이라는 보고서의 공동 편집자인 마커스 놀란드(Marcus Noland) 국제 경제연구소 선임연구원이 지난 7일 미 연방 하원의원 빌딩 레이번 오피스 빌딩에서 가진 기자회견을 통해 밝혀졌다.

마커스 놀란드 선임연구원은 ‘북한인권위원회’(US Committee for Human Rights in North Korea) 와 공동으로 2004-2005년에 걸쳐 중국에 숨어 살고 있는 탈북자 1,346을 직접 찾아가 조사한 결과를 통해 밝혀낸 사실이다.

이 조사에 의하면 “북한 인구의 30%를 먹여 살릴수 있는 양의 식량을 지난 10년간 국제사회가 북한에 제공했음에도 탈북자들 40%는 식량원조 사실 자체를 모르고 있었다”고 말했다.

또 “식량지원 사실을 알고 있는 탈북자들도 96%가 자신들이 개인적으로 식량 지원을 받은 사실이 없다”고 응답한 것으로 집계됐다.

놀란드 연구원은 “이번 조사에서 65%의 탈북자가 남한에 가기를 원하고 있으며 5명중 1명은 미국으로 가기를 원하고 있다”며 “나머지는 중국에 그대로 머물기를 원하고 있는 것으로 나타났다”고 발표했다.

한편 그는 “국제사회가 제공하는 식량에 대해 북한은 철저하게 투명성을 보여야 한다”고 잘라 말했다.

ㅁ손충무-국제저널리스트.www.usinsideworld.com 편집인 겸 발행인