해군은 17일부터 23일까지 부산 근해에서「2015 대한민국해군 관함식(ROKN, Fleet Review 2015)」를 개최했다. 관함식(觀艦式)은 국가원수(국군통수권자)가 해군의 전투태세를 검열하고 사기를 진작시키는 의식(儀式)으로, 1341년 영국 국왕 에드워드 3세의 영국함대 지휘검열에서 유래했다.

 이번 행사는 광복 및 해군 창설 70년을 국민들과 함께 축하하는 한편 해양안보의 중요성을 부각시키고 지난 70년간 해양주권 수호를 위해 매진해 온 우리 해군의 발전상을 현시(顯示)하기 위해 마련되었다. 해상사열 및 훈련시범, 국제 해양력심포지엄, 국제 해양방위산업전, 관함식 축하 음악회 등 국민과 함께하는 다채로운 행사로 구성되었다. 관함식 행사의 하이라이트인 해상사열과 훈련시범은 17일(1차 국민 참여), 19일(2차 국민 참여), 23일(본 행사) 등 세 차례에 걸쳐 부산 오륙도와 송정을 잇는 해상에서 진행되었다.

 본 행사인 23일 관함식에는 한민구 국방부장관을 비롯한 주요 인사와 국민 3천5백여 명이 참석해 행사를 관람했다. 국방장관은 좌승함인 최영함(DDH-II)을 타고 함대를 사열했다. 이지스구축함, 구축함과 214급 잠수함을 비롯한 해군 및 해경함정 30여척, 해상초계기, CH-47, F-15K 등 육·해·공군·해경 항공기 30여대가 참가했다. 해상사열에 이은 훈련시범에는 대잠전(對潛戰), 대함·대공 사격, 합동상륙작전, 합동구조작전, 해상대테러작전, 전술강하 등으로 강한 국군의 위용과 확고한 해양수호 의지를 보여주었다. 좌승함과 독도함(대형수송함)에 승함한 국민들은 이를 지켜봤다.

 특히 우리 함대의 사열이 끝나자 핵추진 항공모함 ‘로널드 레이건호’ 등 美해군 함정 4척이 좌승함과 독도함을 향해 인사를 했다. 이들은 행사를 축하하기 위해 22일 부산 해군작전기지에 입항했다. 관함식에 참가한 뒤에는 한국 해군과 함께 대잠전, 대공전, 대기뢰전 등의 연합훈련을 할 예정이다.

관함식은 이렇게 진행되었다 (독자를 위해 자세히 기술한다).

 이지스함인 ‘율곡 이이함’을 필두로 구축함 왕건함(DDH-II), 구축함 양만춘함(DDH-I), 신형호위함인 경기함 등 함정들은 일렬로 줄을 지어 반대 방향에서 접근하여 좌승함 옆을 통과하면서 승조원들은 좌승함에 승선한 국방장관을 향해 거수경례를 했다. 하늘에선 잠수함 잡는 P-3 해상초계기가 관함식을 축하하며 플레어(미사일 유인용)를 터트렸다.

 우리 해군의 링스 해상작전헬기가 오른쪽 상공에서 날아오더니 시스쿠아 공대함유도탄을 발사했다. 잠시 후 5km 떨어진 해상에 있던 빨간색 폐(廢)고속정에 불이 번쩍하며 연기가 피어올랐다. 유도탄이 표적에 명중한 것이다. 이어 유도탄고속함, 초계함, 호위함, 신형호위함 등 4척이 줄을 지어 등장했다. 이들은 길게 기적소리를 내뿜고는 일제히 함포 사격을 시작했다. 굉음이 진동하고 폐고속정은 거대한 화염에 휩싸였다. 대함사격을 마친 함정들은 항공기가 예인하는 공중 표적을 정확하게 맞춰 격추했다.

 적 잠수함 침투상황을 가정한 대잠작전에서는 ‘잠수함 킬러’ P-3 해상초계기와 링스 헬기가 잠수함 탐지를 위해 각각 음파탐지기 ‘소노-부이’와 ‘디핑-소나’를 바다 속에 투하하고 P-3초계기가 모의 공격어뢰를 발사하는 순서로 진행됐다.

 해상시범의 대미는 2011년 ‘아덴만 여명’ 작전의 주인공인 해군 특수전(UDT/SEAL) 요원들이 장식했다. 해군 군수지원함을 피랍 선박으로 설정한 해상대테러작전 시범에서 특전요원들은 UH-60 해상기동헬기에서 선상으로 급강하하거나 고속단정을 타고 접근해 사다리로 선박에 진입했다. 이들은 순식간에 피랍 선박의 조타실과 기관실을 장악하고 임무완수 신호인 녹색 연막을 피워 올렸다. 이번 훈련시범에서는 공군의 KF-16전투기와 해군 UH-60헬기, 육군 CH-47헬기, 해군 차기상륙함(4900톤), 해병대 상륙장비가 참가한 육·해·공군 합동상륙작전 시범도 펼쳐졌다.

 두 시간 넘게 해상사열과 훈련시범이 진행되었다. 국민들은 훈련시범이 끝난 후 해군 장병을 진심으로 격려했다. 이날 함정에 승선한 국민들은 전국 각지에서 왔다. 국민과 해군이 하나 되기에 조금도 부족함이 없었다. 모든 훈련시범이 끝난 후 부산 해군작전기지로 귀항(歸港)하기까지는 약 1시간이 걸렸다.

 해군은 세 차례의 해상사열 및 훈련시범에 파독광부·간호사, 탈북주민, 다문화가족 등으로 구성된 국민대표와 인터넷 신청을 통해 선정한 국민참여단 3200명, 해군 창군원로 및 국내외 참전용사 등 총 8200명을 초청했다. 해군은 해상사열 및 훈련시범 외에도 일반 국민이 보고 즐길 수 있는 다양한 행사를 마련했다. 20일과 22일 오전 10시부터 오후 4시까지 부산 작전기지에서는 관함식에 참가하는 함정을 미리 둘러볼 수 있는 함정 공개행사가 있었다. 22일 오후 7시20부터는 부산작전기지 특설무대에서 한미 해군 군악대 및 해병대 군악대, 성악가, 가수, 걸-그룹, 육군 모듬북팀, 공군 비보이팀, 한국무용단 등이 출연하는 관함식 축하 음악회가 열렸다.

 이에 앞서 19일에는 정호섭 해군참모총장, 조셉 어코인(중장) 미국 7함대사령관, 제임스 크라스카·제임스 홈즈 미국 해군대학 교수, 우시춘 중국 남해연구원장, 제임스 바우틸러 캐나다 해군정책보좌관, 디 케이 조시 전 인도 해군참모총장, 고다 요지 전 일본 자위함대사령관 등 9개국 해양 전문가 250여 명이 참석한 국제 해양력심포지엄을 부산 웨스틴조선호텔에서 열었다. 이외에 20일부터 23일까지 부산 벡스코에서 해군본부·부산시·무역협회가 공동주최하는 부산 조선해양대제전(MARINE WEEK 2015)이 개최되었다.

 우리나라 최초의 관함식은 1949년 8월 이승만 대통령과 정부 각료, 국민들이 참석한 가운에 인천 해역에서 열렸다. 당시 함정에 탑재한 37mm 대전차포 사격 시범이 있었다. 우리나라의 국제관함식은 정부수립과 건군 50주년, 충무공 이순신 제독 순국 400주년, 한국형 구축함(DDH-I) 광개토대왕함 확보를 축하하기 위해 1998년 10월에 개최되었다. 김대중 대통령이 사열했다. 당시 11개국 해군 함정 21척, 26개국 해군대표, 대한민국 해군 함정 40여척이 참가했다. 이명박 정부 시절인 2008 대한민국 국제관함식은 정부수립과 건군 60주년, 이지스구축함 도입을 축하하기 위해 10월에 개최했다. 12개국 함정 50여 척이 참가했다. 중국과 인도 및 일본 해상자위대 함정도 참가한 국군 역사상 가장 큰 행사였다.

 그런데 이번 행사에서 특이한 현상이 식별된다. ‘관함식’이란 국가원수가 함대를 사열해야 하는데 이번에는 국방장관이 사열했다. 대통령이 임석하지 않아 행사 취지에 맞지 않다는 평가가 없지 않다. 그래서 ‘관함식’이란 용어 사용도 적절치 않다. 그리고 7년 만에 열린 국가적 행사임에도 언론은 생중계 방송을 하지 않았다. 부산지역 방송만이 1시간 정도 생중계를 했을 뿐이다. 이는 지난 9월 3일 중국 전승절 기념 열병식과 10월 10일 북한군 열병식 때 거의 모든 매체가 2시간 정도 생중계한 것과 비교된다. 심지어 행사 이후에도 특별 프로그램을 편성하고 토론회를 여는 등 부산을 떨었다. 우리 방송이 국군은 경시하고 적국(敵國)과 적국 동맹국 군대에 대한 배려를 많이 한다는 비난을 면키 어렵다.(konas)

김성만(예, 해군중장. 안보칼럼니스트, 전 해군작전사령관)