사랑하고 존경하는 친구들-
안녕하세요?

그 날-그러니까 벌써 23일 오후,
국정감사를 조금 일찍 끝내고 한 4시쯤,
웬지 국회안을 혼자 걷고 싶었습니다.
시원한 가을 바람이 불고 있었고
하늘에는 구름한점 없었습니다.

평소 종종거리며 다니기 바빴는데-
그날은 국감중인데도
웬지 좀 걷고 싶더군요.
그래서 국회안을 빙빙 큰원으로 돌며
걸었습니다.
걷다보니 보통때 눈에 들어오지 않았던
많은 것들이 보였습니다.

특히 국회 분수대앞에 참 키작은 조촐한 꽃들이
어여쁘다는 생각을 했습니다.
분꽃, 작은 들국화,--뽐내지 않고 소박하게
있는 모습이 편안하고 좋았습니다.
그리고 그 꽃들이 제게 속삭이는 듯 했습니다.

'앞으로 좋은 일만 있을 거예요.
그동안 힘들고 고달팠지요?
힘내세요. 우리가 있잖아요~'하고
노래하는 듯 했습니다.
저는 속으로 이상하다는 생각도 들었지만
웬지 기분이 좋아지고 힘을 얻어
씩씩하게 제 사무실로 올라갔습니다.
'아-행복하고 따뜻하다'라는
느낌과 함께--

그날 7시에 함웃세라는
당관련 모임에서 강연을 하게 되었습니다.
저는 '정권교체와 대권정국'에 대해
열심히 이야기를 했습니다.
그런데 한 7시 반에 쪽지가 들어왔습니다.
행사에서 흔한 시간조절용인가 했더니-

'아버님이 쓰러지셔서
병원응급실로 가셨답니다'
가슴이 덜컥 내려앉고 앞이 보이지 않았습니다.
강연을 어떻게 마쳤는지
한 10분 가까스로 마무리를 했습니다.
다행히 많은 분들이 양해를 해주셨습니다.

병원응급실로 가보니
어머니는 혼절하다시피 쓰러져 계셨습니다.
당직의사선생님이 제게 보호자냐고
물었습니다.
딸넷의 맏이 제가 당연히 보호자이지요.
그분은 제게 평소 아버님의 지병이나 상태를
물었습니다.
저는 다 대답하면서 '입원하셔야 되나보다'했습니다.

그런데 당직의사선생님이 제게 사인을 하라고
했습니다.
'네?'하고 묻자
의사선생님은 간단히 답했습니다.
'사망하셨습니다'
무릎이 힘이 풀리고 흔들렸습니다.
입원서류에 사인을 하는 것이 아니라
저는 아버님 사망확인서에 보호자로서
사인을 했습니다.

이렇게 허무할 수가--
저는 실감이 나지 않았습니다.
일단 그 와중에 장례식장을 잡고
남편과 동생이 달려오고--
정신없이 그날 하루가 갔습니다.

그리고 이어지는 조문객분들--
제 정신인지 아닌지 모를 상황에서
장례를 치렀습니다.
그리고 오늘에서야 여기 우리 친구들께
감사의 말씀을 드리러
찾아왔습니다.

무엇보다 깊이 깊이 감사드립니다.
제가 세상에 태어나 살면서
항상 인복이 있는
사람이라고 생각했습니다.
제가 별로 한 일은 없는데
많은 분들이 보살펴주시고 격려해주시고
사랑해 주셨습니다.




제 아버님의 빈소에도 정말
많은 분들이 찾아와 위로해주셨습니다.
그리고 함께 가슴아파 하고
제 심정을 깊이 깊이 헤아려주셨습니다.

정성스레 제 아버님께 절해주시고
기도해주시는 모습들을 보며
저 자신 참 많은 반성을 했습니다.
저 혼자 열심히 살고 저 혼자 노력하면
됐다고 생각했던 적도 있었습니다.
얼마나 어리석은 일이었던지요?

바쁜 일상속에서도 가슴에 새기고
특별히 일부러 와주신 그 많은 분들,
제가 두고두고 그 '사랑'과 '포용'과
'진심'으로 보답드리겠습니다.

그날 평소 눈에 들어오지 않던 꽃들이-
새삼스레 장례를 치르며 내내 생각났습니다.
저의 아버님,유난히 꽃을 좋아하셨습니다.
그리고 추레하고 구박받던 꽃들도
저의 아버님 손을 거치면
싱싱하게 생명을 얻고
아름답게 커다란 꽃으로 피어났습니다.

그날, 제가 마치 자석에 끌리듯
국회 꽃밭을 빙빙 돈 것은
저의 아버님의 '특별한 초대'였다는
생각이 듭니다.
자주 뵈러 가지는 못하는
바쁘기만 한 딸,
많이 보고싶으셨을 텐데
내색도 못하셨을 겁니다.

'바쁘지, 이번에는 꼭 바꿔야 한다'며
저를 응원해 주셨습니다.
이북에서 내려오신 아버님은
북한의 굶주리는 어린아이 모습이
방송에 나오면 눈물을 훔치셨습니다.
'먹기 좋아하는게 이북사람들인데
저렇게 굶기다니--'아버님은
천하에 용서못할 자들이
김일성과 김정일이라고 말씀하시곤 했습니다.
'어서 통일이 되어 굶주린 이북사람들
구해내야지'라는 말씀을 올해 추석때
몇차례나 하셨는지 모릅니다.


정치하는 딸을 항상 안쓰럽고 불쌍하게
생각하셨던 아버님-
어쩌면 정치판의 저를 가장 가슴아프게
지켜보신 분은 아버님이셨을 겁니다.

그래서 그날 23일, 먼길 떠나시면서
'우리 여옥이, 꽃구경 와라'하시며
보고싶을때마다 찾아가 뵙지 못한
맏이를 부러 찾아오신 듯 합니다.
그리고 세상에서 제일 예쁜 꽃들을
보여주시며 '힘내라, 다 잘될거다'라는
위로와 격려를 해주신 듯 합니다.

그렇게 제가 사랑하고 존경하는 아버님은
가셨습니다.
아라이 만의 '천의 바람이 되어'란 노래가
왜 그렇게 제 가슴을 울렸는지
이제사 알겠습니다.
아버님의 떠남을 자연은 다 알고
세상살이는 다 예측했건만-
가장 사랑했던 맏딸인 저만 몰랐습니다.

저는 정말 저의 아버님, 오래오래
사실줄로만 믿었습니다.
왜 그렇게 한치의 의심도 없이 생각했을까-
그만큼 아버님은 제게 절대적으로
필요하고 곁에 계셔야 했던
분이기에 '어린아이'처럼 저는
철썩같이 믿고 있었나 봅니다.

사랑하는 아버님,
천의 바람이 아니라
제게는
들판에 핀 천송이의 들꽃으로,
국회마당에 핀 천송이의 작은 꽃들이 되어
언제나 저를 지켜보실 것입니다.

정말 정말, 아버지,
감사했습니다.
제게 사다주신 그 많은 책, 과일, 선물, 사랑--
그리고 제게 주신 생명,
헤아릴 수 없는 모든 것
정말 감사했습니다.

편안히 잠드시길--

2007년 10월 28일
맏딸 여옥올림

 

출처: