안녕하세요?
이젠 춥네요. 어제 하루종일 비가 내렸는데--
뭐하셨어요?
저는 하루종일 바빴습니다.
사람들을 저의 집 앞
도너츠 가게에서 부지런히 만났습니다.

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저는 서민적인 제 동네가 좋은데--

오신 분들
'정말 이사안하세요?
그럴 듯하게 차 마실 곳도 마땅치 않고'

'너무 동네가 분위기가 없네요'

'???'(저는 전혀 생각치 못했기에--
그래도 울 동네 난 넘 좋은데--)

어쨌든 비오는 날-
일때문에라도 저를 만나러
'서민적인' 동네 멋없는 도너츠집에
와 주신데 대해 감사하는 수 밖에 없었지요.

물론 사적인 사연으로 온 후배도
있었습니다.
맨땅에 헤딩하듯 조그만 사업을 하는 후배지요.
저는 그 후배를 보면 꼭 저를 보는 듯해서
솔직히 애틋합니다.

학연.지연도 별볼일 없고
그렇다고 집안이 좋은 것도 아니고
돈이 많은 것도 아닌 '평범한 환경'에서
맨주먹 하나로 조그만 회사를 하는 친구인데--
그래도 그런대로 작은 성공을 거뒀어요.

그런데 요 며칠새-
아마 답답한 일이 있었던 모양입니다.
일도 안풀리고 가정생활도 답답하고--
아직 어린 아이들은 울거나 보채거나 등등등--
비오는 날 지갑과 우산 하나 들고
집을 뛰쳐나온 모양입니다.

생각하는 사람이라곤 저--
고마웠지요.

그 친구 역시

'정말 언니네 동네-차 한잔 마실 데 없다-
그리고 커피도 넘 맛없고'하면서
여러 이야기를 풀어놓았습니다.

후진 동네에 사는 고로
역시 열심히 이야기를 들어주면서
'만회'를 위해 노력했습니다.
물론 속으로는 '살아보면 얼마나 좋은데--'하면서요-

이야기를 하다보니 어느덧 점심시간-
깔끔한 음식점도 없는 고로
'우리 집에 가서 밥먹자'했지요.
사실 음식점도 매우 서민적인 곳밖에
없어서요.

그랬더니 그 후배--'아휴, 귀찮게 왜?'하더니
그냥 눈에 보이는 집에 가자고 해요.

그 집은 저도 가보지 않았는데
부대찌개 집인데 평소 궁금한 집이었어요.
약간 꼬질꼬질한데 분위기는 영~
그래도 손님은 꽤 있기에
'맛있는 집인가봐'했지요.
저야 뭐-한번 들어가보고 싶었던 집이라--

비는 추적추적오고
저는 후배를 위해 좀 업그레이드해서
1인분에 7000원하는 낙곱전골을
시켰어요.
속으로 '맛없음 어쩌지?'하면서요.

그런데 그 후배, 찌개가 보글보글 끓으니
'야 맛있겠다.'하면서
너무나 잘 먹는 거예요.

우리는 사리에 라면까지 추가해서
정말 배가 터지게 먹었어요.

그 친구 왈
'이 동네 좋다. 이 가격에 이렇게 배불리 먹고
게다가 밑반찬도 네가지나 나오구-
우리 동네 같으면 밥은 따로 받을 텐데'

그제사 다소 뿌듯해진 저-
'다 이런 동네가 정이 많고
인심도 후한 법이야.
물가도 싸고--얼마나 살기 좋은데--'

어쨌든 배불리 먹고 나니
속상해 핼쑥했던 후배의 얼굴도
보름달처럼 되고
저도 '인심후한 동네아줌마'로서 자부심을
과시하면서
'씩씩하게 살자'며 서로 격려하며 헤어졌습니다.

9월 첫날-스타트치곤 괜찮았죠?
좋은 일만 이 달에 많을 것 같은
강력한 '감'이 오네요.


2007년 9월 2일
전여옥 올림