북한 정치범수용소를 경험한 탈북자들이 학자들과 함께 북한의 현실을 고발하고 문제점을 집중 조명한 자리가 열렸다.

국군포로와 탈북자, 납북자 문제 등 북한인권 의제를 끊임없이 제기해온 자유선진당 박선영 의원은 12일 국회 의원회관 소회의실에서 “북한정치범 수용소―나는 이렇게 당했다”란 주제로 세미나를 개최했다.

박 의원은 “수감자가 자신의 죄명도 모른 채 평생을 출소할 수 없는 북한 정치범 수용소에서 살아야 하는 실태는 상상을 초월하는 반인륜적·비인도적 장소”라며 “한달에 두 번씩 공개처형을 하는 정치범 수용소는 하루빨리 폐쇄되어야 한다”고 말했다.

그러면서, “통일에 대비하기 위해서라도 북한인권 문제는 하루 빨리 공론화 되어야한다”며 “북한주민의 전반적인 인권문제도 매우 심각하지만, 특히 20만명이 수감되어 있는 북한 정치범 수용소를 조속히 해체하기 위해서 정부는 국제사회에서 목소리를 높여야 한다”고 촉구했다.

이어 “북한의 정치범 수용소 - 나는 이렇게 당했다”라는 주제로 토론에 나선 북한민주화운동본부 김태진 대표는, 15호 요덕수용소 독신자 구역 수감 경험을 바탕으로 지옥같았던 북한 정치범 수용소의 실태를 생생히 증언했다.

김 대표는 토론 말미에 “북한의 정치범 수용소의 실상이 밝혀질 때 누군가 우리에게 그 동안 무엇을 했냐고 묻는다면 우리는 얼굴을 들 수 없을 정도로 부끄러울 것“이라며 북한 정치범수용소에 대한 국민적 관심을 호소했다.

또 ‘나는 성혜림의 친구였다’의 저자인 북한민주화위원회 김영순 여성회장은 “수용소의 입소자들은 죄명도 모르고 들어온 사람이 부지기수이고 죄명을 안다 해도 다른 나라에서는 아무 문제도 되지 않는다”며, 수용소 안에서 겪는 상상을 초월한 비참한 상황을 소개했다.

정치범수용소 제15호 탈북자 출신인 강철환 조선일보 기자는 자신이 직접 겪은 수용소의 열악한 상황, 수용소 내의 인권유린 등을 실감나게 발표해 주변을 숙연하게 만들었다.

이날 ‘북한 정치범 수용소 : 평가와 대책’이라는 제목으로 주제발표를 한 연세대학교 법학전문대학원 홍성필 교수는, 북한에서의 인권침해를 규범적 측면에서 평가하는 한편 북한의 급변상황과 관련해 정치범수용소에 대한 체제전환적 정의(Transitional Justice) 실현에 대해 의견을 밝혔다. 아울러, 북한에서의 인권침해의 법률적 처리에 대한 가이드라인을 제시해 주목을 받기도 했다.

끝으로 지정토론에 나선 서울대학교 통일평화연구소 김병로 교수는 “정권차원에서 조직적으로 진행되고 있는 ‘관리소’에 의한 이동의 통제와 인권유린이 북한 인권 가운데 가장 중요한 문제” 라고 지적하고 “이를 해결하기 위해서는 정치범 수용소의 운영실태와 수감자 규모에 대한 정확한 실태조사가 우선되어야한다“고 주장했다.

김승근 기자(hemo@hanmail.net)